耐候钢，即耐大气腐蚀钢。它是介于普通钢和不锈钢之间的一种低合金钢。 耐候钢靠自身产生的致密锈层防止基体被外界环境进一步侵蚀，从而达到自然的保护。

　　探寻耐候钢耐大气腐蚀的原理，是由于钢中加入磷、铜、铬、镍等微量元素后，使钢材表面形成致密和附着性很强的保护膜，阻碍锈蚀往里扩散和发展，保护锈层下面的基体，以减缓其腐蚀速度。在锈层和基体之间形成的约50μm～100μm厚的非晶态尖晶石型氧化物层致密且与基体金属黏附性好，由于这层致密氧化物膜的存在，阻止了大气中氧和水向钢铁基体渗入，减缓了锈蚀向钢铁材料纵深发展，大大提高了钢铁材料的耐大气腐蚀能力。由于耐候钢是一种可以减薄使用、裸露使用或简化涂装，从而使制品抗蚀延寿、省工降耗、升级换代的钢系，因此 ，其也是一个可融入现代冶金新机制、新技术、新工艺而使其持续发展和创新的钢系。

　　与普碳钢相比，耐候钢在大气中具有更优良的抗蚀性能。与不锈钢相比，耐候钢只有微量的合金元素，诸如磷、铜、铬、镍、钼、铌、钒、钛等，合金元素总量仅占百分之几，而不像不锈钢那样，达到百分之十几，因此价格较为低廉。